เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ที่ขอไม่เปิดเผยชื่อได้กล่าวว่า ชาวอเมริกันคนหนึ่งที่ถูกคุมขังในคุกซีเรียเป็นเวลาเจ็ดเดือน ได้ถูกส่งตัวออกนอกประเทศด้วยเฮลิคอปเตอร์ของกองทัพสหรัฐฯ แล้ว
Travis Timmerman ซึ่งเป็นหนึ่งในนักโทษหลายพันคนที่ถูกกบฏปล่อยตัวในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา กล่าวหลังจากได้รับการปล่อยตัวว่า เขาได้เดินทางแสวงบุญแบบคริสเตียนก่อนที่เขาจะข้ามเข้าไปในประเทศอย่างผิดกฎหมายเมื่อเจ็ดเดือนก่อนและถูกควบคุมตัว
เขาบอกกับสำนักข่าว The Associated Press ว่า พร้อมกับชายอีกคนหนึ่ง “ผู้ปลดปล่อย” ได้ปล่อยตัวเขาร่วมกับผู้หญิงประมาณ 70 คน ซึ่งบางคนถูกควบคุมตัวพร้อมกับลูกๆ ของพวกเขาด้วย
Timmerman กล่าวว่าเขาไม่ได้รับการปฏิบัติที่ไม่ดีขณะที่ถูกควบคุมตัวอยู่ในสถานที่กักกันข่าวกรองซีเรียที่น่าอับอายซึ่งรู้จักกันในชื่อ Palestine Branch
แต่เขาบอกกับเครือข่ายโทรทัศน์ Al-Arabiya ว่าเขาได้ยินเสียงชายคนอื่นๆ ถูกทรมานในคุกทุกวัน
“มันโอเค ผมได้รับอาหาร ผมได้รับน้ำดื่ม” Timmerman กล่าว “ความยากลำบากอย่างหนึ่งคือผมไม่สามารถเข้าห้องน้ำได้เมื่อต้องการ ผมไม่ได้ถูกทำร้าย และเจ้าหน้าที่รักษาการณ์ปฏิบัติต่อผมอย่างสุภาพ”
เขาได้รับอนุญาตให้ออกจากห้องขังวันละสามครั้งเพื่อไปห้องน้ำ
หลังจากการโค่นล้ม Assad เขาบอกว่ากบฏได้มาที่คุกและ “ทุบประตู (ของห้องขังเขา) ด้วยค้อน”
Timmerman ถูกพบเห็นครั้งแรกในวิดีโอที่ปรากฏทางออนไลน์ในวันพฤหัสบดีหลังจากกบฏยึดครองดามัสกัส เมืองหลวงของประเทศ
ในวิดีโอ Timmerman ที่มีหนวดเคราราบอยู่บนที่นอนใต้ผ้าห่มในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นบ้านส่วนตัว กลุ่มชายในวิดีโอพูดว่าเขาได้รับการปฏิบัติอย่างดีและจะได้รับการส่งกลับบ้านอย่างปลอดภัย สำนักข่าว The Associated Press รายงาน
Palestine Branch หรือที่รู้จักกันในชื่อ Branch 235 มีอาคารเกือบหนึ่งโหลซ่อนอยู่หลังกำแพงคอนกรีตสูง ตามรายงานของ The New York Times
Human Rights Watch รายงานเมื่อกว่าสิบปีก่อนว่านักโทษที่นั่นถูกทรมาน รวมถึงการถูกไฟฟ้าช็อตและการถูกทำร้าย
“เจ้าหน้าที่รักษาการณ์แขวนผมไว้ที่ข้อมือจากเพดานเป็นเวลาแปดวัน” อดีตนักโทษคนหนึ่งบอกกับองค์กรในปี 2012 “หลังจากแขวนไปสองสามวัน ไม่ได้นอนหลับ มันรู้สึกเหมือนสมองของผมหยุดทำงาน ผมจินตนาการถึงสิ่งต่างๆ เท้าของผมบวมขึ้นในวันที่สาม ผมรู้สึกเจ็บปวดที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อนในชีวิต มันทรมานมาก ผมร้องขอให้ไปโรงพยาบาล แต่เจ้าหน้าที่รักษาการณ์หัวเราะเยาะผม”
นักโทษหลายคนจะเสียชีวิตจากโรคภัยหรือความอดอยากภายใต้สภาพที่เลวร้าย
ที่คุกซีเรียอีกแห่งหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อ Sednaya The Free Press ร่วมกับ Center for Peace Communications ยังค้นพบคำให้การเกี่ยวกับการทรมานและการประหารชีวิตขณะที่ทำการสืบสวนหลังจากการล่มสลายของระบอบ Assad ในสัปดาห์นี้
“พวกเขาจะเรียกชื่อในตอนรุ่งอรุณ ถอดเสื้อผ้าของนักโทษ และพาพวกเขาไป” อดีตนักโทษคนหนึ่งบอกกับ The Free Press “เรารู้จากเสียงโซ่บนแท่นว่านี่คือการประหารชีวิต นักโทษที่ถูกตัดสินประหารจะไม่ได้รับอาหารเป็นเวลาสามวันก่อน หนึ่งเดือนครั้ง พวกเขาจะค้นตัวเรา ในการค้นหาครั้งหนึ่ง เจ้าหน้าที่คนหนึ่งประกาศว่า ‘เราไม่ได้มาตรวจสอบ เราอยู่ที่นี่เพื่อฆ่า'”
ตั้งแต่มีการปล่อยตัวนักโทษหลายพันคน คนรักก็กำลังค้นหาสัญญาณของผู้ที่หายไปในคุกที่ป่าเถื่อน
“เราหลับซ้อนกัน” ผู้หญิงคนหนึ่งที่บอกว่าเธอถูกควบคุมตัวที่ Palestine Branch เป็นเวลาสี่เดือนครึ่งในปี 2020 พร้อมกับผู้หญิงอีกหลายสิบคนบอกกับ The New York Times “พวกเขาไม่ให้อาหารเรา พวกเขาทำร้ายเรา”
‘ Stephen Sorace and